เคยสงสัยกันบ้างมั้ยว่าทำไมเราถึงต้องหิว ความหิวในที่นี้ไม่ได้หมายถึงว่าหิวบ่อยนะ แต่หมายถึงความหิวทั่วไป ทำไมเราถึงต้องหิว? ร่างกายของคนเรามันมีกลไกการทำงานอย่างเป็นระบบ แล้วมันยังฉลาดมากๆ อีกด้วย หากเราทานอาหารเช้าตอนแปดโมงเช้าติดต่อกันเป็นเวลา 1 สัปดาห์ ร่างกายจะจดจำพฤติกรรมเหล่านี้ แล้วนำมาเป็นกลไกควบคุมการทำงานของร่างกาย ส่งผลให้รู้สึกอยากรับประทานอาหารในเวลาเดิมทุกวัน แต่มันก็ยังไม่ใช่คำตอบโดยตรง งั้นเราไปดูเหตุผลที่แท้จริงกันดีกว่าว่าทำไมเราถึงหิว
ปกติแล้ว มนุษย์เราจะถูกควบคุมความรู้สึกหิวด้วยสมองส่วนที่เรียกว่า ไฮโปทาลามัส (Hypothalamus) เมื่อใดก็ตามที่ร่างกายต้องการอาหาร ไฮโปทาลามัสจะส่งสัญญาณไปยังกระเพาะอาหารของเรา ทำให้เรารู้สึกหิว เมื่อเราได้ทานอาหารไปแล้ว ส่วนหนึ่งของไฮโปทาลามัสจะส่งสัญญาณไปกดไม่ให้มีความรู้สึกหิว สำหรับคนที่หิวบ่อยหรือกินจุหนักมากก็เป็นเพราะความผิดปกติในส่วนของไฮโปทาลามัส
การที่เรากินจุหรือไม่ค่อยหิวนั้นขึ้นอยู่กับการทำงานของไฮโปทาลามัส ครั้งหนึ่งเคยมีการทดลองเรื่องนี้โดยใช้หนูทดลอง หนูตัวแรกโดนทำลายไฮโปทาลามัสส่วนกลาง ผลที่ได้ปรากฎว่าหนูตัวนั้นสามารถกินอาหารได้มากและกินไม่ยอมหยุด เพราะว่าศูนย์อิ่มของหนูตัวนี้ถูกทำลาย ซึ่งเป็นส่วนกลางของไฮโปทาลามัสนั้นเอง หากเราทำลายเฉพาะด้านข้างของไฮโปทาลามัส หนูจะมีอาการเบื่ออาหาร และไม่ทานอาหารจนตาย นั่นก็เพราะว่าศูนย์ความหิวที่อยู่ด้านข้างของไฮโปทาลามัสถูกทำลายไป แล้วศูนย์ความหิวรู้ได้อย่างไรว่าเราต้องการอาหาร
ผลการทดลองพบว่าร่างกายของเรามีกลไกการควบคุมระดับน้ำตาลกลูโคสให้คงที่ บริเวณที่ศูนย์หิวหรือตรงกลางไฮโปทาลามัสมีตัวรับกลูโคสจะไวต่อการตอบสนองของการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำตาลกลูดคสในเลือด เมื่อน้ำตาลกลูโคสมีความแตกต่างกันก็จะเกิดความหิวขึ้นมา เห็นหรือไม่ว่าความหิวของเรามีที่มาที่ไป หากหิวก็ทานอาหารกันเถอะ แล้วก็ออกกำลังกายบ้าง เพื่อสุขภาพที่แข็งแรงของเรา
