ปกติแล้ว เวลาเราทำอาหารก็จะมีขั้นตอนการเตรียมวัตถุดิบ ไม่ว่าจะเป็นการหั่นเนื้อ หั่นผัก แต่คงมีสิ่งหนึ่งที่หลายคนไม่อยากจะหั่นเลย นั่นก็คือ หัวหอม เพราะเวลาหั่นหัวทีไรก็มักจะน้ำตาไหลทุกที เหตุที่เป็นเช่นนี้ย่อมมีคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์อยู่แน่นอน
ตัวหัวหอมเป็นพืชที่เป็นตระกูลเดียวกับกระเทียม ซึ่งเป็นแหล่งสารอาหารที่มีประโยชน์ โดยทั่วไปแล้วหัวหอมจะเป็นหัวที่ฝังลงดิน มันมักจะดูดซึมธาตุซัลเฟอร์เอาไว้ แร่ธาตุชนิดนี้มีความสำคัญกับการเจริญเติบโตของหัวหอม ซัลเฟอร์จะถูกนำไปสร้างเป็น Amino Acid Sulfoxides ในหัวหอม เมื่อไหร่ที่เราหั่นหัวหอม มันก็จะทีการปล่อยเอมไซน์ชนิดหนึ่งออกมาทำปฏิกิริยากับ Amino Acid Sulfoxides กลายเป็นแก๊สที่เข้าสู่ตาเรา
แต่มันไม่ใช่สารเคมีหลักที่ทำให้เราน้ำตาไหลหรอกนะ ความจริงที่เราน้ำตาไหลน่ะเกิดจาก Syn-propanethail S-oxide ลอยเข้าสู่ดวงตา เมื่อมาเจอกับน้ำในตา มันก็จะทำปฏิกิริยาต่อกันและเกิดกรดซัลฟิวริกขึ้น นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้ดวงตาของเราระคายเคืองแล้วหลั่งน้ำตาออกมา ปกติจะเกิดขึ้นอย่างรุนแรงมากในช่วง 30 วินาทีแรกของการหั่นหัวหอน สรุปได้ว่าการที่เราน้ำตาไหลตอนหั่นหัวหอมนั้น เกิดจากปฏิกิริยาทางทางเคมีจากสารในหัวหอมกับน้ำในดวงตาของเรานั่นเอง
