ไม่ว่าใครก็คงเคยร้องไห้ด้วยกันทั้งนั้น เมื่อคนเราร้องไห้ น้ำตาจะไหลพรั่งพรูออกมาจากดวงตา บางครั้งบางทีก็ไหลเข้าปากเรา ทำให้พวกเรารู้ได้ว่ามันมีรสชาติเค็ม แต่ทำไมกันนะ ทั้งที่น้ำตาก็ดูใสๆ ไม่ต่างจากหยดน้ำทั่วไป เหตุใดจึงมีรสชาติขึ้นมาได้? บทความของเราจะมาไขข้อสงสัยกันว่าทำไมน้ำตาถึงเค็ม
น้ำตาประกอบด้วยน้ำเป็นหลัก แต่นอกจากน้ำแล้ว มันยังมีองค์ประกอบอื่นๆ ที่บางคนอาจไม่เคยรู้ คือ เกลือโพแทสเซียม เกลือโซเดียม องค์ประกอบทั้งสองอย่างนี้เป็นสารอิเล็กโทรไลต์ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญต่อร่างกายมนุษย์ ร่างกายของเราต้องการแร่ธาตุเหล่านี้เพื่อไปใช้งานในระบบประสาท ความเค็มของน้ำตาจะช่วยทำให้เชื้อโรคหยุดการเจริญเติบโตหรือมันไปหยุดยั้งการเจริญเติบโตนั่นเอง อีกทั้งน้ำตายังประกอบไปด้วยเอนไซม์ไลโซไซม์ ซึ่งมีหน้าที่ในการป้องกันเชื้อโรคไม่ให้เข้าสู่ดวงตา
คุณเคยสังเกตหรือไม่ว่าเวลาที่เราเสียใจหรือเครียด น้ำตาเราจะมีความเค็มมากกว่าปกติ นั่นก็เพราะร่างกายของเราจะปล่อยฮอร์โมนชนิดหนึ่ง ที่เรียกว่าฮอร์โมนคอร์ติซอล ฮอร์โมนชนิดนี้เป็นส่วนที่ทำให้แคลเซียมในกระแสเลือดมีเพิ่มมากขึ้น ดังนั้นมันจึงมีความเค็มอย่างมาก อีกหนึ่งข้อสังเกตที่น่าสนใจคือ เวลาที่เราร้องไห้ตอนดีใจ น้ำตาจะมีรสชาติไม่เค็มมาก นั่นก็เพราะว่าเวลาที่เราดีใจร่างกายจะหลั่งฮอร์โมนชนิดหนึ่งขึ้นมาเรียกว่า ฮอร์โมนเอ็นโดรฟิน สารที่ทำให้เรามีความสุข เวลาที่เราร้องไห้ด้วยความสุขออกมาน้ำตาจะไม่เค็มเท่าไหร่ เมื่อเทียบกับน้ำตาที่ไหลในเวลาที่เราเสียใจหรือรู้สึกเครียด
